Depuis l'antiquité la brillance du timbre des cuivres : trompette, cor, trombone et tuba séduit tous les publics. Les compositeurs baroques l'utilisent en fanfare, les classiques les introduisent à l'orchestre symphonique, les romantiques exploitent leurs sonorités expressives. Le XXème siècle voit les cuivres s'introduire et s'installer dans toutes les formations et tous les styles (contemporain, jazz, musiques actuelles).